La Fondazione San Domenico é nata nel 2001 per promuovere lo studio, il recupero e la tutela del territorio di Fasano e Monopoli e in modo particolare degli insediamenti rupestri, di cui sopravvivono testimonianze estese, spesso integre. Un capitolo mirabile e poco conosciuto della storia europea, che fonde essenzialitá e raffinatezza, misticismo orientale e sobrietá pratica nella materia del paesaggio: pietra, luce, colore.
L'attivitá della Fondazione si concentra in particolare sulle case-grotta e sulle chiese-grotta che emergono nei territori di Fasano e di Monopoli, con il loro contenuto (in primo luogo i preziosi cicli pittorici bizantini) e con l'ambiente in cui si inseriscono - e con cui formano un assieme unitario -. La Fondazione é stata voluta da Marisa Lisi Melpignano, imprenditrice e operatrice turistica, e ha sede nella Masseria San Domenico a Savelletri di Fasano.
Avvalendosi del suo comitato scientifico, la Fondazione collabora con universitá, specialisti di settore (antropologi, storici, archeologi, storici dell'arte, geologi), Sovrintendenze, Regione, enti locali. Due i versanti della sua azione: per un verso stimola la ricerca promuovendo incontri, congressi, borse di studio e premi; nel contempo, elabora progetti di salvaguardia e valorizzazione.
La Fondazione San Domenico é un tassello dell'odierno rinascimento pugliese: quell'attenzione ai valori del territorio, e quel fervore di iniziative, che fanno oggi della Puglia il laboratorio-guida di un nuovo modello per le regioni del sud. Un modello che punta ad unire tradizione e modernitá, qualitá della vita e sviluppo economico, un consistente impegno nel mettere a frutto i beni storico-ambientali e l'intento di non snaturarli, di non fare della regione un luna-park archeologico o gastronomico o marino. Un modello in cui la capacitá di mettere in rete risorse pubbliche e private é la chiave di volta. E che sta cominciando a fare scuola.